ઈતિહાસમાં પહેલી વાર સૌથી ઓછી બેઠકો પર ચૂંટણી લડશે કોંગ્રેસ, છતાં જીતનો છે પાક્કો ઈરાદો

ઓછી બેઠકો પર લડતી કોંગ્રેસ શા માટે વધુ પરિણામોની અપેક્ષા રાખે છે?

લોકસભાની ચૂંટણીનો રંગ હવે પૂરેપૂરો છવાઈ ગયો છે. પ્રથમ તબક્કાની બેઠકો પર પ્રચાર પૂરો થઈ ચૂક્યો છે. વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીના નેતૃત્વમાં જીતની હેટ્રિક લગાવવાનો પ્રયાસ કરી રહેલી ભારતીય જનતા પાર્ટી (BJP)એ ‘આ વખતે 400 પાર કરો’નું સૂત્ર આપ્યું છે. વિપક્ષ ઈન્ડિયા બ્લોકનું નેતૃત્વ કરતી કોંગ્રેસ પ્રાદેશિક ક્ષત્રપની મદદથી ભાજપના વિજય રથને રોકવાની આશા રાખે છે. આ ચૂંટણી જંગમાં વધુ એક વાતની ચર્ચા થઈ રહી છે અને તે છે કોંગ્રેસ ઓછી બેઠકો પર ચૂંટણી લડે છે.
આઝાદી પછી સૌથી વધુ સમય દેશ પર શાસન કરનારી પાર્ટી કોંગ્રેસ આ વખતે તેના ચૂંટણી ઈતિહાસમાં સૌથી ઓછી બેઠકો પર ચૂંટણી લડી રહી છે. આ વખતે કોંગ્રેસ લગભગ 300 સીટો પર ચૂંટણી લડી રહી છે. કોંગ્રેસના નેતાઓ દાવો કરી રહ્યા છે કે પાર્ટી 330 થી 340 સીટો પર ચૂંટણી લડશે. જો આ દાવાને આધાર તરીકે લેવામાં આવે તો પણ આ પહેલીવાર છે જ્યારે ગ્રાન્ડ ઓલ્ડ પાર્ટી 400થી ઓછી સીટો પર ચૂંટણી લડી રહી છે.
આ ચૂંટણી જંગ માટે કોંગ્રેસે મોટું લક્ષ્ય રાખ્યું છે જે બેઠકોની સંખ્યાની દૃષ્ટિએ નાનું જણાતું હતું. કોંગ્રેસ ઓછી બેઠકો પર ચૂંટણી લડી રહી છે પરંતુ વધુ પરિણામોની અપેક્ષા રાખી રહી છે. હવે એવા સવાલો પણ ઉઠી રહ્યા છે કે કોંગ્રેસ જેટલી બેઠકો પર ચૂંટણી લડી રહી નથી તેટલી બેઠકો પર ભાજપે જીતવાનું લક્ષ્ય નક્કી કર્યું છે. આવી સ્થિતિમાં પક્ષને વધુ પરિણામોની આશા કેમ?
જોડાણનું ગણિત
કોંગ્રેસ ઓછી બેઠકો પર ચૂંટણી લડે છે તો તેની પાછળ ગઠબંધનનું પણ ગણિત છે. યુપીમાં 80, બિહારમાં 40 અને મહારાષ્ટ્રમાં 48 સીટો છે. એટલે કે એકલા આ ત્રણ રાજ્યોમાં લોકસભાની 168 બેઠકો છે. કોંગ્રેસ યુપીમાં સમાજવાદી પાર્ટી (SP), બિહારમાં રાષ્ટ્રીય જનતા દળ (RJD), વિકાસશીલ ઇન્સાન પાર્ટી (VIP) અને ડાબેરીઓ, રાષ્ટ્રવાદી કોંગ્રેસ પાર્ટી (શરદ પવાર) અને મહારાષ્ટ્રમાં શિવસેના (UBT) સાથે ગઠબંધન કરીને ચૂંટણી મેદાનમાં ઉતરી છે. . પાર્ટી યુપીમાં 17, બિહારમાં 9 અને મહારાષ્ટ્રમાં 17 સીટો પર એટલે કે 168 સીટો ધરાવતા ત્રણ રાજ્યોમાં 43 સીટો પર ચૂંટણી લડી રહી છે. કોંગ્રેસના મહાસચિવ (સંગઠન) કેસી વેણુગોપાલે પણ કહ્યું છે કે ગઠબંધનને ધ્યાનમાં રાખીને પાર્ટી ઓછી સીટો પર ચૂંટણી લડી રહી છે.
ચૂંટણી વર્ષમાં કોંગ્રેસે કેટલી બેઠકો પર ચૂંટણી લડી?
1996 529
1998 477
1999 453
2004 417
2009 440
2014 464
2019 421

છેલ્લી ચૂંટણીની વાત કરીએ તો બિહારમાં કોંગ્રેસ અને આરજેડી એક સાથે હતા પરંતુ ત્યારે વીઆઈપી અને ડાબેરીઓ ગઠબંધનનો ભાગ ન હતા. યુપીમાં કોંગ્રેસ એકલા હાથે ચૂંટણી લડી રહી હતી. મહારાષ્ટ્રમાં, શરદ પવારની પાર્ટી અને કોંગ્રેસ સાથે હતા, પરંતુ ઉદ્ધવ ઠાકરેની આગેવાની હેઠળની અવિભાજિત શિવસેના ભાજપના નેતૃત્વમાં એનડીએમાં હતી. દિલ્હી, હરિયાણા, રાજસ્થાન, મધ્યપ્રદેશ અને ગુજરાત જેવા રાજ્યોમાં પણ કોંગ્રેસે સપા, આમ આદમી પાર્ટી, બીએપી જેવા સાથી પક્ષો માટે બેઠકો છોડી છે. હવે ગઠબંધનમાં પક્ષોની સંખ્યા વધી છે, તેની અસર બેઠકોની સંખ્યા પર પણ દેખાઈ રહી છે.
શું છે કોંગ્રેસનું નિશાન?
કોંગ્રેસનો મોટો ટાર્ગેટ એ છે કે પાર્ટી ભલે ઓછી સીટો પર ચૂંટણી લડતી હોય પણ વધુ સીટો જીતવી જોઈએ. ઈન્ડિયા બ્લોકની શરૂઆતથી જ અલગ-અલગ નેતાઓ અને પક્ષોમાંથી જે ફોર્મ્યુલા બહાર આવી રહી હતી તેમાં જે કોઈ મજબૂત હોય ત્યાં લડવાની વાત હતી. સપાના વડા અખિલેશ યાદવે, જેઓ યુપીમાં ઈન્ડિયા બ્લોકનું નેતૃત્વ કરી રહ્યા છે, તેમણે લાલ લાઇન દોર્યું હતું કે માત્ર સંખ્યાઓ ગણવા માટે નહીં, તેઓએ ફક્ત તે જ બેઠકો પર દાવો કરવો જોઈએ જ્યાં તેઓ જીતવાની સ્થિતિમાં હોય. છેલ્લી ચૂંટણીની વાત કરીએ તો યુપીમાં કોંગ્રેસ એકલા હાથે લડીને માત્ર એક રાયબરેલી સીટ જીતી શકી હતી. તત્કાલિન કોંગ્રેસ અધ્યક્ષ રાહુલ ગાંધી પણ અમેઠી બેઠક પરથી ચૂંટણી હારી ગયા હતા. બિહાર અને મહારાષ્ટ્રમાં પણ કોંગ્રેસ માત્ર એક-એક સીટ જીતી શકી હતી.
આ વખતે કોંગ્રેસ સામે આ રાજ્યોમાં પોતાની સીટો વધારવાનો પડકાર છે. આ વખતે કોંગ્રેસ સીટોની સંખ્યા વધારવા અને સ્ટ્રાઈક રેટ એટલે કે જીતની ટકાવારી જે ચૂંટણી દર ચૂંટણી સુધી ઘટી રહી છે તેને સુધારવાના મોટા લક્ષ્ય સાથે ચૂંટણી મેદાનમાં ઉતરી છે. આ જ કારણ છે કે યુપીથી બિહાર અને મહારાષ્ટ્ર સુધી સીટોની વહેંચણીના મોરચે પાર્ટી ગઠબંધનની સામે બેકફૂટ પર જોવા મળી હતી, જ્યારે યુપીમાં કોંગ્રેસ અખિલેશ દ્વારા આપવામાં આવેલી 17 સીટોથી સંતુષ્ટ હતી, જ્યારે બિહારમાં તે નવ બેઠકો માટે સંમત થયા.
ઓછી સીટો પર લડીને વધુ અપેક્ષા શા માટે?
કોંગ્રેસ ઓછી બેઠકો પર લડીને વધુ અપેક્ષા રાખતી હોય તો 2004ના પરિણામો પણ તેની પાછળ છે. ત્યારબાદ કોંગ્રેસે 417 સીટો પર ચૂંટણી લડી હતી અને ચૂંટણી બાદ યુપીએ બનાવીને સરકાર બનાવવામાં સફળ રહી હતી. યુપીની જ વાત કરીએ તો 2019ની લોકસભા ચૂંટણીમાં પાર્ટીનો વોટ શેર લગભગ સાત ટકા હતો. 2019ની લોકસભા ચૂંટણીમાં એક સીટ પર ઘટી ગયેલી કોંગ્રેસ 2022ની યુપી ચૂંટણીમાં માત્ર બે વિધાનસભા સીટો જીતી શકી હતી. SP-BSP ગઠબંધને 2019માં કોંગ્રેસે જીતેલી સીટ પરથી કોઈ ઉમેદવાર ઊભો રાખ્યો ન હતો.
2020ની બિહાર ચૂંટણીની વાત કરીએ તો કોંગ્રેસે જિદ્દ કરીને વધુ બેઠકો લીધી, પરંતુ સ્ટ્રાઈક રેટના મામલે ડાબેરી પક્ષો પણ ઉતરતા સાબિત થયા. કોંગ્રેસના નેતાઓ પણ સમજી રહ્યા છે કે સાતથી આઠ ટકા વોટ શેર સાથે વધુ બેઠકો પર ચૂંટણી લડવાથી કંઈ પ્રાપ્ત થશે નહીં, સિવાય કે આ વોટબેંકમાં બફર વોટબેંક ઉમેરાય.
જ્યારે કોંગ્રેસે તેમની શરતો પર પ્રાદેશિક ક્ષત્રપ સાથે ગઠબંધન કર્યું, ત્યારે તેની પાછળનો એક ઉદ્દેશ્ય સત્તા વિરોધી મતોના વિભાજનને રોકવાનો હતો. 2019ની લોકસભા ચૂંટણીમાં ભાજપને લગભગ 37 ટકા વોટ મળ્યા હતા અને તેની આગેવાની હેઠળના એનડીએને 45 ટકા વોટ મળ્યા હતા. તે સમયે કોંગ્રેસ અને તેની આગેવાની હેઠળની યુપીએનો વોટ શેર 19.51 અને 26 ટકા હતો. કોંગ્રેસને લાગે છે કે ભાજપ સામે પ્રાદેશિક ક્ષત્રપ સાથે મળીને લડીને, જો સત્તા વિરોધી મતો અને એકબીજાના મત ઈન્ડિયા બ્લોકની તરફેણમાં આવે તો એનડીએની જીત અટકાવી શકાય છે.