Economy of Faith/ આસ્થાનું અર્થતંત્ર: ભારતીય અર્થતંત્રમાં મંદિરોની ભૂમિકા 

@prax patel

Economy of Faith/ભારતભરમાં અનેક મંદિરો આવેલા છે. અને માતજી અનેક મંદિરો આર્થિક રીતે ખુબ જ સમૃદ્ધ છે. ભારતીયો આ મંદિરોમાં પોતાની આસ્થા પ્રમાણે શ્રદ્ધા ધરાવે છે. ઘણા મંદિરોને ચમત્કારના સ્થાનો માનવામાં આવે છે, જે સમગ્ર વિશ્વના ભક્તોને આકર્ષે છે. આપણે, ભારતીયો, આધુનિકતાના આ યુગમાં પણ આપણી સંસ્કૃતિ, સંસ્કારો અને ધર્મને કેવી રીતે સાચવવા અને સ્વીકારવા તે જાણીએ છીએ.

ભારતમાં, મંદિરો પ્રાચીનકાળથી, વાણિજ્ય, કલા, સંસ્કૃતિ, શિક્ષણ અને સામાજિક જીવનનું કેન્દ્ર રહ્યા છે. દેશના દરેક રાજ્યની પોતાની વિશિષ્ટ પરંપરાઓ છે, અને આ દરેક રાજ્યનો અસંખ્ય મંદિરો સાથે સમૃદ્ધ ઇતિહાસ છે.

ભારતમાં, ધાર્મિક પૂજા, તહેવારો વગેરે ખૂબ મોટા પાયે ઉજ્જવવામાં આવે છે. ભારતના કેટલાક મુખ્ય મંદિરોમાં દર વર્ષે લાખો/કરોડ ભક્તો દૂર દૂરથી પહોંચે છે. જેના કારણે મંદિરની આસપાસના નાના દુકાનદારો અને પ્રવાસન સાથે જોડાયેલા લોકોને ઘણો ફાયદો થાય છે. દરેક નાના-મોટા મંદિરના કારણે નજીકમાં આવેલી દુકાનો, સ્ટોલ, તેના પર વેચાતી ચીજવસ્તુઓ અને મંદિરમાં આવતા ભક્તોની સેવામાં રોકાયેલા લોકોને પ્રત્યક્ષ અને પરોક્ષ રીતે રોજગાર પણ મળે છે.

નેશનલ સેમ્પલ સર્વે ઓર્ગેનાઈઝેશન અનુસાર, ભારતમાં લગભગ પાંચ લાખ મંદિરો અને તીર્થસ્થાનો છે, જેની અર્થવ્યવસ્થા ત્રણ લાખ કરોડ રૂપિયાથી વધુ છે. ઉપરાંત, દેશમાં મસ્જિદોની સંખ્યા લગભગ સાત લાખ અને ચર્ચની સંખ્યા 35,000 આસપાસ છે. વિશ્વના તમામ વિકસિત દેશોએ તેમના ધાર્મિક સ્થળોને ખૂબ જ સુંદર બનાવીને પર્યટનને પ્રોત્સાહન આપવાનો પ્રયાસ કર્યો છે અને અન્ય ધર્મમાં માનતા લોકોને આકર્ષિત કર્યા છે.

એક અંદાજ મુજબ, દેશના પ્રવાસન ક્ષેત્રમાં ધાર્મિક યાત્રાનો હિસ્સો 60 થી 70 ટકા વચ્ચે રહે છે. દર વર્ષે ભારતમાં ધાર્મિક પ્રવાસન વધવાને કારણે હોટેલ ઉદ્યોગ, પરિવહન ઉદ્યોગ, નાના વેપારીઓ વગેરેને ઘણો ફાયદો થઈ રહ્યો છે. વર્ષ 2028 સુધીમાં ભારતના પ્રવાસન ક્ષેત્રમાં લગભગ એક કરોડ નવી રોજગારીની તકો ઉભી થવાની સંભાવના છે, જેમાં આ ક્ષેત્ર મોટો ફાળો આપી શકે છે. ભારત જેવા દેશમાં જ્યાં આસ્થાનું સ્થાન ઘણું ઊંચું છે ત્યાં અર્થતંત્રને વેગ આપવામાં ધર્મનું અર્થશાસ્ત્ર ખૂબ જ મહત્ત્વનું બની શકે છે.

ભારતમાં મંદિરોનું અર્થશાસ્ત્ર NSSO (નેશનલ સેમ્પલ સર્વે ઓર્ગેનાઈઝેશન) અનુસાર, ભારતના કુલ સ્થાનિક ગ્રોસ પ્રોડક્ટ (GDP)માં ધાર્મિક મુલાકાતોનો કુલ હિસ્સો 2.32 ટકા છે અને ભારતમાં મંદિરોની અર્થવ્યવસ્થા 3 લાખ કરોડ રૂપિયા છે. દેશમાં 55% હિંદુઓ તેમના પ્રવાસ ખર્ચના 50% ખર્ચ ધાર્મિક યાત્રાઓ પર કરે છે.

હવે NSSO અનુસાર ભારતીયો ધાર્મિક પ્રવાસ પર માથાદીઠ 2,717 રૂપિયા પ્રતિ દિવસ ખર્ચ કરે છે. સામાજિક પ્રવાસ પર 1,068 રૂપિયા પ્રતિ દિવસ છે, જ્યારે શૈક્ષણિક પ્રવાસ પરનો ખર્ચ 2,286 રૂપિયા છે. એટલે કે ધાર્મિક ખર્ચ તમામ પ્રવાસ ખર્ચ કરતા બમણો છે.

ભારતમાં ધાર્મિક યાત્રા પર રોજનો 1316 કરોડ રૂપિયાનો ખર્ચ કરવામાં આવે છે. જયારે વાર્ષિક ખર્ચ 4.74 લાખ કરોડ રૂપિયા છે. NSSO ડેટા દર્શાવે છે કે ભારતીયો વ્યવસાયિક મુસાફરી કરતાં તીર્થયાત્રા વધુ કરે છે.

ભારતનું સૌથી ધનિક મંદિર કેરળની રાજધાની તિરુવનંતપુરમમાં સ્થિત પદ્મનાભ સ્વામી મંદિર છે. આ મંદિરની તિજોરીમાં હીરા, સોનાના ઘરેણા અને સોના-ચાંદીની મૂર્તિઓ છે. મંદિરમાં $20 બિલિયનની સંપત્તિ હોવાનું માનવામાં આવે છે અને ગર્ભગૃહમાં 500 કરોડ રૂપિયાની કિંમતની ભગવાન વિષ્ણુની મૂર્તિ છે. આ મંદિરની દેખરેખ ત્રાવણકોરના રાજવી પરિવાર દ્વારા કરવામાં આવે છે.

આંધ્રપ્રદેશનું તિરુપતિ બાલાજી મંદિર સૌથી અમીર મંદિરોમાં બીજા ક્રમે છે. વૈષ્ણવ સમાજનું આ મંદિર દાનની દ્રષ્ટિએ સૌથી અમીર મંદિર છે. દર વર્ષે મંદિરમાં 680 કરોડ રૂપિયાનું દાન કરવામાં આવે છે. તિરુપતિ બાલાજી મંદિર ભગવાન વિષ્ણુનું પ્રસિદ્ધ મંદિર છે. મંદિરમાં 9 ટન સોનું છે, 14,000 કરોડ રૂપિયા બેંકમાં ફિક્સ ડિપોઝીટ તરીકે રાખવામાં આવ્યા છે.

ત્રીજા સ્થાને મહારાષ્ટ્રના શિરડીમાં સાઈ બાબાનું મંદિર છે. દર વર્ષે મંદિરને 380 કરોડનું દાન મળે છે. આ સિવાય 460 કિલો સોનું, 5428 કિલો ચાંદી અને ડોલર-પાઉન્ડ જેવી આંતરરાષ્ટ્રીય ચલણ બેંકોમાં 18,000 કરોડ રૂપિયા જમા છે.

શક્તિપીઠમાંથી એક માતા વૈષ્ણો દેવી મંદિરને દર વર્ષે 500 કરોડનું દાન મળે છે. આ મંદિરમાં દર વર્ષે દેશ અને દુનિયામાંથી લાખો લોકો દર્શન કરવા આવે છે. આ મંદિર જમ્મુ અને કાશ્મીરમાં આવેલું છે. આ મંદિરને કારણે આસપાસમાં રહેતા હજારો કાશ્મીરી લોકોને રોજગારી મળી રહી છે.

ઉજ્જૈન મહાકાલ મંદિરનો ભંડાર પણ ભક્તો દ્વારા ખુલ્લા દિલથી ભરાઈ ગયો છે. મંદિર સમિતિના જણાવ્યા અનુસાર, મંદિરે વર્ષ 2022માં 81 કરોડનું દાન એકત્ર કર્યું હતું, જે નાણાકીય વર્ષના અંતે 100 કરોડને પાર કરવાનો અંદાજ છે. આ સિવાય સપ્ટેમ્બર 2022 સુધી મંદિર પાસે 34 લાખનું સોનું અને 88 લાખ 68 હજારનું ચાંદી પ્રાપ્ત થયું છે.

મીનાક્ષી મંદિર મદુરાઈ (તામિલનાડુ)ની વાર્ષિક આવક રૂ. 6 કરોડ છે. દરરોજ લગભગ 30 થી 40 હજાર લોકો તેની મુલાકાત લેવા આવે છે. માત્ર મંદિરો જ નહીં, અનેક પ્રકારના ધાર્મિક કાર્યક્રમોમાં લાખો-કરોડોનો બિઝનેસ થાય છે.

2019 માં, ઉત્તર પ્રદેશ સરકારને પ્રયાગરાજમાં 50 દિવસીય કુભ મેળામાં લગભગ 1 લાખ કરોડની આવક થઈ. વિદેશના પ્રવાસીઓના કારણે એરલાઇન્સ કંપનીઓને 1.5 લાખ કરોડ મળ્યા. આ ઉપરાંત ટૂર ઓપરેટર, ટુરીઝમ અને મેડિકલ લોકોને પણ રોજગારી મળી છે.

મંદિર ક્યાં ખર્ચ કરે છે કેરળનું પદ્મનાભ મંદિર ભક્તોના પગાર અને મુલાકાત પાછળ વાર્ષિક કરોડો રૂપિયા ખર્ચે છે. વિશાળ તિજોરી હોવા છતાં, મંદિરની મોટાભાગની આવક ખર્ચવામાં આવે છે અને કોરોના સંકટ દરમિયાન, મંદિરનો ખર્ચ તેની આવક કરતા વધુ હતો. શિરડી સાંઈ બાબા ટ્રસ્ટ તેની આવકનો 50% મેડિકલ, શિક્ષણ વગેરે પાછળ ખર્ચે છે. આ ઉપરાંત સુપર સ્પેશિયાલિટી હોસ્પિટલ, રોડ નિર્માણ, જળ વ્યવસ્થાપન અને શિરડી એરપોર્ટના વિકાસની સાથે તેમણે મુખ્યમંત્રી રાહત ફંડમાં પણ યોગદાન આપ્યું છે.

શું મંદિરના દાન પર કોઈ ટેક્સ છે?

કોઈપણ ધાર્મિક સંસ્થા પર કોઈ ટેક્સની જોગવાઈ નથી. ધાર્મિક સંસ્થાઓને દાન આવક તરીકે ગણવામાં આવતું નથી. તેથી જ તેના પર ન તો આવકવેરો વસૂલવામાં આવે છે, ન તો કોઈ સેલ્સ ટેક્સ કે સર્વિસ ટેક્સ.