થોડા સમય પહેલા, જ્યારે બ્રાઝિલમાં જમીન ખોદવામાં આવી રહી હતી, ત્યારે સંશોધકોને ત્યાં ઘણા જૂના સાપના અવશેષો મળ્યા હતા, જે દર્શાવે છે કે પહેલા પૃથ્વી પર ચાર પગવાળા સાપ હતા, આ તે સમય હતો જ્યારે ડાયનાસોર પણ અસ્તિત્વમાં હતા. બ્રાઝિલમાં વૈજ્ઞાનિકોને મળેલા સાપના ચાર પગનો અશ્મિ લગભગ 11 કરોડ વર્ષ જૂનો છે. બે પાછળના પગવાળા સાપના ઘણા વધુ અવશેષો પણ અગાઉ મળી આવ્યા છે. જો કે એવું માનવામાં આવે છે કે તે સમયે પણ સાપ સરકતા હતા પરંતુ તેઓએ શિકારને પકડવા માટે તેમના પગનો ઉપયોગ કર્યો હોવો જોઈએ. આ પગ નાના અને નાજુક હતા.
પગ કેટલા લાંબા હતા
અવશેષો દર્શાવે છે કે સાપના આ પગ થોડા મિલીમીટર લાંબા હતા. પાછળથી, જેમ જેમ સાપ વધુ વિકસિત થયા, આ બે પગ અદૃશ્ય થઈ ગયા. જો કે સાપ પાણીમાં પણ જોવા મળે છે, એવું માનવામાં આવે છે કે સાપ માત્ર જમીન પર જ વિકાસ પામ્યા હતા અને પછીથી કેટલીક પ્રજાતિઓ પાણીમાં પણ રહેવા લાગી હતી.
11 કરોડ વર્ષ જુના અશ્મિમાં સાપના પાછળના બે પગ સ્પષ્ટ દેખાય છે.
જમીન પર રહેતો સાપ પણ પાણીમાં તરી શકે છે, જો કે તે તેના માટે સરળ નથી. જો કે, પાણીમાં રહેતો સાપ તેમાં ખૂબ સારી રીતે રહે છે અને ઓક્સિજન મેળવવા માટે માત્ર તેનું મોં પાણીમાંથી બહાર કાઢે છે અને લાંબા સમય સુધી અંદર રહી શકે છે. સાપના પગ વિશે લાંબા સમયથી પેલિયોન્ટોલોજિસ્ટ્સમાં ચર્ચા ચાલી રહી છે.
બ્રાઝિલમાં મળેલા 110 મિલિયન વર્ષ જૂના અશ્મિના અભ્યાસ સાથે સંકળાયેલા યુનિવર્સિટી ઓફ બાથના ડૉ. નિક લોન્ગરિચ કહે છે કે આ સાપનો સૌથી જૂનો અશ્મિ છે. હવે સાપને પગ નથી હોતા પરંતુ તેઓ સારી રીતે ક્રોલ એટલે કે સરકી શકે છે. હવે આજકાલના સાપને સામાન્ય રીતે પગ હોતા નથી. તેમને પગના હાડકાં નથી. જો કે, સાપના શરીરમાં કરોડરજ્જુ હોય છે જે 200-300 કોશિકાઓની બનેલી હોય છે. કરોડરજ્જુ સાથે ઘણી પાંસળીઓ જોડાયેલી હોય છે. સાપનું શરીર ક્રોલિંગ હોય છે અને તેને પગની જરૂર હોતી નથી.
એવું વ્યાપકપણે માનવામાં આવે છે કે વરાનિડે પરિવારની ગરોળીમાંથી સાપનો વિકાસ થયો હતો. આમાં સાપ લાંબા અને રખડતા હોવાને કારણે પગ ગુમાવવા લાગ્યા, પરંતુ નાના હોવાને કારણે ગરોળીના પગ રહી ગયા.
જો ડાયનાસોર લુપ્ત થઈ ગયા તો સાપ કેવી રીતે બચશે?
નવાઈની વાત એ છે કે જ્યારે ડાયનાસોરનું અસ્તિત્વ હતું ત્યારથી પૃથ્વી પર સાપ હતા, પણ ડાયનાસોર લુપ્ત થઈ ગયા પણ સાપ બચી ગયા. એક નવા અભ્યાસમાં કહેવાયું છે કે પૃથ્વી સાથે એસ્ટરોઈડ અથડાવાને કારણે ડાયનાસોર પૃથ્વી પરથી લુપ્ત થઈ ગયા હતા.
પૃથ્વી પર ભારે વિનાશ થયો, મોટાભાગના પ્રાણીઓ અને છોડ લુપ્ત થઈ ગયા. પરંતુ સાપ બચી ગયા કારણ કે તેઓ ભૂગર્ભમાં છુપાઈ ગયા હતા અને લાંબા સમય સુધી ખાધા વિના જીવતા રહ્યા હતા. આ વાત 66 મિલિયન વર્ષ જૂની છે, જ્યારે આ એસ્ટરોઇડ પૃથ્વી સાથે ટકરાયો હતો. તેમાં ડાયનાસોરનો નાશ થયો હતો.
જો દુનિયામાંથી સાપ ગાયબ થઈ જશે તો પર્યાવરણનું સંતુલન ખોરવાઈ જશે.
આ પછી સાપ આખી દુનિયામાં ફેલાઈ ગયા. આજે વિશ્વભરમાં ત્રણ હજારથી વધુ પ્રજાતિઓ છે. સાપની જે પ્રજાતિઓ ટકી શક્યા તે મુખ્યત્વે તે પ્રજાતિઓ હતી જે ભૂગર્ભમાં અથવા જંગલોમાં ઝાડ નીચે અથવા સ્વચ્છ પાણીના સ્ત્રોતોમાં રહેતી હતી.
સમુદ્રથી રણ સુધીનો સાપ
આજે વિશ્વભરમાં જોવા મળતા સાપની પ્રજાતિઓમાં વૃક્ષ-નિવાસ, દરિયામાં રહેઠાણ, ઝેરી સાપ અને અજગરનો સમાવેશ થાય છે, જેમાંથી કેટલાકમાં ઝેર હોય છે અને કેટલાકમાં નથી. એન્ટાર્કટિકા સિવાય પૃથ્વી પર લગભગ દરેક જગ્યાએ સાપ જોવા મળે છે. તેઓ રણથી સમુદ્ર સુધી જોવા મળે છે.
જો પૃથ્વી પરથી સાપ ગાયબ થઈ જાય તો
સાચું કહું તો પર્યાવરણના રક્ષણ માટે સાપ હોવા જરૂરી છે. તે જંતુઓને નિયંત્રિત કરીને મનુષ્યને મદદ કરે છે. સાપની ગેરહાજરીને કારણે ઉંદરોની સંખ્યા વધશે. જો ઉંદરોની સંખ્યા વધશે તો પાકના ઉત્પાદનને પણ અસર થશે. ગરુડની વસ્તી ઘટશે. દેડકાઓની વસ્તી વધશે. જંતુઓની વસ્તી ઘટશે. સામાન્ય રીતે કહીએ તો, જો સાપ લુપ્ત થઈ જાય તો આ બધું થશે…
